新華社北京5月2日電 熱點問答：美國為何陷入“債務上限”死循環(huán)
新華社記者沈敏
美國財政部長耶倫5月1日向美國國會發(fā)出警告：按照當前美國政府舉債的速度，美國可能最早在6月1日觸及現(xiàn)行法定債務上限，如果國會不抓緊通過立法提高債務上限，美國屆時將再次陷入債務違約困境。
身為全球頭號經(jīng)濟體且把持美元發(fā)行權，美國這次能否盡快脫困？美國緣何屢屢陷入可能“倒債”的窘境？美國為何無法徹底擺脫“債務上限”？“債務上限”危機又為何堪稱威脅世界經(jīng)濟穩(wěn)定的一大禍源？
這次能否盡快脫困
耶倫致函國會兩院黨團領袖，敦促他們“盡快采取行動保護美國信譽”后，美國總統(tǒng)拜登隨即邀約四位黨團領袖9日到白宮議事，包括正在國外訪問的眾議院議長、共和黨人麥卡錫。
今年1月19日，美國聯(lián)邦政府債務規(guī)模就已達到31.4萬億美元的法定債務上限。為避免債務違約，財政部隨即開始采取一些“非常規(guī)措施”，比如暫停某些例行開支以維持關鍵支出等。
一些經(jīng)濟分析師認為，假如二季度稅收如期到位，財政部可以獲得喘息空間，或許可以通過非常規(guī)措施支撐到7月。但在人口老齡化的大趨勢下，養(yǎng)老和醫(yī)保支出日益龐大，美國“舉債度日”模式注定難以維持，未來多年可能還將不斷面臨類似危機。
美國眾議院4月26日通過共和黨提出的一項法案，要求政府將今后10年的聯(lián)邦財政開支削減4.5萬億美元，并取消部分清潔能源減稅政策等。在此前提下，國會將批準把債務上限額度調高1.5萬億美元。
白宮方面說，拜登將在9日的會晤中重申，國會必須“干凈利落”地提高債務上限而不附加任何條件。從當前政治氛圍和最新動向來看，拜登恐難如愿。
按照美國國會智庫機構國會研究服務部的記錄，自1978年以來，國會把提高債務上限與其他法案捆綁出臺達32次之多。博弈結果主要取決于兩黨力量對比。
從過往經(jīng)驗來看，兩黨往往要拖到最后一刻，迫于多種壓力，反復權衡利害后，才會達成某種妥協(xié)。只是，時下博弈過程恐怕會尤其“難看”。
當前，共和黨在眾議院議席優(yōu)勢微弱，捆綁債務上限的法案贊成票與反對票僅有兩票之差。路透社認為，在民主黨人控制的參議院，該法案“沒有機會”過關；即便僥幸過關，按照白宮此前聲明，拜登也會動用總統(tǒng)否決權把法案壓下來。
另一個關鍵因素是，2024年大選已吹響號角，拜登不久前正式宣布競選連任意愿。兩黨利用包括“債務上限”在內的各種籌碼互相攻訐、“拆臺”本已成常態(tài)且日益激化，現(xiàn)在為了爭奪白宮和國會主位，雙方更難讓步。
為何無法徹底擺脫“上限”
債務上限是美國國會為聯(lián)邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”，意味著美國財政部借款授權用盡，除非國會調高債務上限，否則白宮無權繼續(xù)舉債。
作為一項財政紀律，債務上限是維持美國政府償付信用和美元霸權地位的一道重要閥門，牽涉美國根本利益和國運興衰，其誕生和延續(xù)具有歷史必然性和現(xiàn)實必要性，無法一去了之。
第一次世界大戰(zhàn)前，每當白宮“錢不夠花”時，美國國會經(jīng)常直接授權發(fā)行更多債券來解決問題。但隨著一戰(zhàn)期間及戰(zhàn)后多年的財政支出不斷擴大，美國政府舉債規(guī)模越來越大，國會遂于1939年設置450億美元的政府債務上限額度。自第二次世界大戰(zhàn)結束以來，美國政府頻繁“入不敷出”，國會因而屢屢提高債務上限以解“違約”危機。
近兩屆美國政府的花費尤為龐大：共和黨人特朗普大推“減稅”，民主黨人拜登大推“基建”，軍費支出只增不減，新冠疫情更是帶來高昂的額外支出。這使“債務上限”問題愈加緊迫。
在債務上限問題上，美國行政和立法部門權力制衡制度設計的初衷，在于通過權力制衡避免“開支無度”，但在美國政治極化氛圍濃厚的背景下，這個問題已日益淪為“黨爭”工具。
可以預見，只要白宮寅吃卯糧的財政模式不改，兩黨爭斗的政治格局不變，“債務上限”作為美國財政約束工具和政治斗爭籌碼就會持續(xù)存在。
為何是世界經(jīng)濟穩(wěn)定的一大禍源
“債務上限”危機將影響美國政府正常運轉，包括占據(jù)財政支出大頭的養(yǎng)老和醫(yī)保資金發(fā)放，這將直接影響美國民眾維持日常生活開銷。另一方面，“債務上限”危機將增大美國“債務違約”風險，沖擊全球金融市場，嚴重損害世界經(jīng)濟復蘇前景。
分析人士認為，美元的全球儲備貨幣地位正是源于各國對美國聯(lián)邦政府償債能力的信心。如果美國債務發(fā)生違約，受損的不僅是美國民眾，也必將引發(fā)全球市場對美元和美國國債的信任危機，從而導致全球金融體系陷入困境。
美國智庫兩黨政策研究中心預算分析師沙伊·阿卡巴斯指出，美國“又一次”面臨幾周或幾個月內陷入債務違約的風險，“這與一個被視為金融體系壓艙石的國家不相稱，只會給已經(jīng)搖擺不定的經(jīng)濟增添不確定性”。
此外，“債務上限”危機還將不斷消磨美國政府信用和美債等美元資產價值，從而給全球經(jīng)濟格局帶來顯著沖擊和深遠影響。
“一旦美債因美國信用降級、通脹失控、債務違約、市場預期惡化等因素出現(xiàn)趨勢性下跌，與美債掛鉤的眾多金融衍生品也將同步下跌�！卑拇罄麃喗�(jīng)濟學家郭生祥指出，“因此，近年來一些國家和機構著手減持美債等美元資產，通過多元化投資布局，減少過度倚重美債的風險�！�
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