甘肅是中華文明的重要發(fā)祥地之一,是古絲綢之路的重要通道,文物遺存非常豐富,是全國文物大省之一。
根據(jù)文物普查統(tǒng)計,全省共有各類不可移動文物點兩萬多處,選入《中國文物地圖集》的有13284處。至目前共有全國重點文物保護單位72處,省級文物保護單位515處,縣(市、區(qū))級文物保護單位3146處。敦煌莫高窟為世界文化遺產,嘉峪關與省外其它明長城著名關隘共同被列為世界文化遺產。敦煌、武威、張掖、天水4座城市為國家級歷史文化名城,肅州區(qū)、臨夏市、夏河縣、會寧縣、慶陽縣、靈臺縣、隴西縣等七縣市為省級歷史文化名城,哈達鋪鎮(zhèn)為國家級歷史文化名鎮(zhèn)。
目前甘肅省已初步建立了以省博物館為龍頭,市(州)級博物館為骨干,縣級博物館為支撐,行業(yè)和民辦博物館為補充的具有甘肅特色的絲綢之路博物館體系。全省現(xiàn)有各級各類文物收藏單位113家其中博物館64個,紀念館4個,共保存藏品42萬多件,珍貴文物達11萬多件,其中一級文物3240件。
甘肅不可移動文物的特色和優(yōu)勢主要有三個方面:一是石窟寺。甘肅現(xiàn)存各類石窟寺337座,其中具有學術研究和旅游觀光價值的大、中型石窟群40多座,素有“石窟藝術之鄉(xiāng)”的美名。它們大多開鑿于十六國到南北朝時期,歷經(jīng)各個朝代的不斷修繕和增補,呈現(xiàn)出風格的多樣性和內容的豐富性,生動形象地再現(xiàn)了中國佛教的發(fā)展歷史,也全面、完整地表現(xiàn)了中國佛教藝術的發(fā)展演變過程。二是古文化遺址。甘肅境內的史前文化遺址多達7000多處,數(shù)量眾多,種類繁雜,特征典型,保存完好。目前,以在甘肅境內首次發(fā)現(xiàn)的典型遺址所在地命名的古文化類型近十個。其中屬新石器時代的主要有大地灣文化、馬家窯文化、齊家文化,屬青銅器時代的有辛店文化、寺洼文化、四壩文化、沙井文化等,其年代從由距今8200年一直延續(xù)到距今3000多年前,構成了漫長的發(fā)展序列。三是長城及古城址。甘肅境內古長城總長度達4400多公里,有秦、漢、明三代長城以及晉、宋、西夏和元代的城障,而且秦、漢、明三代長城的西部終點均在甘肅境內。沿古長城分布有大量的關隘城堡,其中敦煌的玉門關和陽關扼絲路古道之咽喉,高臺駱駝城和安西鎖陽城分別為國內保存最完整的漢唐和隋唐古城,嘉峪關更是氣勢雄偉,堪稱“天下第一雄關”。
甘肅館藏文物的特色和優(yōu)勢主要體現(xiàn)在五種質地的文物:一是陶器類文物。甘肅是國內保存彩陶類器物數(shù)量最多、品類最全、品位最高的省份,素有“彩陶之鄉(xiāng)”美稱。距今8200-7400年的大地灣一期文化彩陶與兩河流域的古代彩陶同為世界上最早出現(xiàn)的彩陶。距今5200-4000年的馬家窯文化彩陶器,種類繁多、圖案絢麗,代表了全國古代彩陶文化的最高水平。二是木器類文物。甘肅簡牘以兩漢簡為主,甘肅是我國出土漢簡最多的省份,占全國出土漢簡總數(shù)的82%,目前保存在省內的有50000多枚,是研究漢代史不可缺少的重要文獻。三是銅器類文物。甘肅青銅器類型多樣,風格特異,是發(fā)現(xiàn)青銅文化類型最多的省份。目前被確認為中國最早的一件青銅器,即出土于東鄉(xiāng)林家遺址。四是紙類文物。由于甘肅省氣候干燥,多次發(fā)現(xiàn)漢紙殘片。西漢時期旱灘坡紙、肩水金關紙、馬圈灣紙,居延紙、敦煌紙,都是“蔡侯紙”之前的遺物,以確鑿的證據(jù)推翻了蔡倫造紙說。特別是天水放馬灘紙為西漢初期遺物,將中國造紙術的發(fā)明時間提前了近300年,為研究我國造紙史提供了寶貴資料。五是絲織類文物。由于特殊的地理氣候,在南方省份難以留存的各類古代紡織樣品在甘肅境內大量出土,不僅體現(xiàn)了中國古代紡織技術的發(fā)展,也反映了中國古代絲織工藝的精湛技藝和輝煌成就。目前所知國內最早的毛織物即出土于甘肅省永昌鴛鴦池29號墓,距今4300-4000年;西漢張掖都尉詞棨信是已知研究古代傳信制度的惟一一件實物。